Сказитель Умбетей родился в лихие военные годы, в 1706 г. в окрестностях гор Каратау, в Южно-Казах­станской области. Наставником будущего сказителя в жизни и искусстве был его отец Тилеу. Умбетей про­славился как искусный летописец, акын, исполнитель на кобызе и, согласно легендам, обладал даром прори­цания.

В походах жырау Умбетей был верным спутником своего брата, выдающегося полководца батыра Богенбая.

Всю свою жизнь находился в гуще борьбы казахско­го народа против джунгарского нашествия, воспевал подвиги своих современников, исторические события. В сказаниях акын воспевал подвиги батыров Богенбая, Каракерея Кабанбая, Жанибека, Баяна и других вид­ных батыров времени Абылая. Умбетей был смелым и острым на язык сказителем. Он беспощадно высмеи­вал пороки, критиковал нерадивых правителей, сопе­реживал нуждам простого народа. Популярность песен и сказаний Умбетея позволила сохраниться значитель­ной части его творческого наследия до наших дней. Широко известно его сказание «О смерти Богенбая», где повествуется о деятелях и политических событиях того времени. В стихах песни-плача по усопшему Кан- жыгалы Богенбаю хорошо прослеживается высокий художественный уровень произведений Умбетея.

Акын Аманжол Альжанулы, исполнитель произ­ведений Умбетея, переложил наследие Умбетея на бу­магу и передал свои записи Институту литературы и искусства имени Мухтара Ауэзова КН МОН РК. Труды поэта, в том числе и песни Умбетея, изданы в сборнике «Бес ғасыр жырлайды».

Умбетей Тилеулы захоронен в 15 км от станции Коржынколь Ерейментауского района.